Se trata de una enfermedad parasitaria, producida por "Leishmania infantum", que afecta principalmente a los perros, pudiendo contagiarse sólo en raras ocasiones al hombre.
Se transmite exclusivamente por la picadura de un mosquito del género "Phlebotomus", no contagiándose ni por mordisco, ni por heridas, ni por heces, ...
Produce una enorme variedad de síntomas en los perros, diagnosticándose mediante unos análisis específicos.
Existe un tratamiento que controla la enfermedad, siendo tanto más eficaz cuanto más precozmente se inicie.